L'importanza dell'ignoranza di qualità

Di Mark Nichols

Nel suo Ted talk il La ricerca dell'ignoranzail neuroscienziato Stuart Firestein suggerisce che la percezione generale della scienza come una ricerca ben ordinata per trovare fatti per capire il mondo non è necessariamente accurata. Che gran parte della scienza è simile a "barcollare in una stanza buia, sbattendo contro le cose, cercando di capire che forma potrebbe avere questo, cosa potrebbe essere quello" mentre si cerca qualcosa che potrebbe o non potrebbe essere nella stanza. Firestein continua a confrontare il modo in cui la scienza viene affrontata (e si sente) in classe e in aula rispetto al laboratorio. In poche parole, l'aula è focalizzata sull'acquisizione e l'organizzazione dei fatti, mentre il laboratorio è un'esaltante ricerca della comprensione.

Dopo aver sfatato una varietà di punti di vista sul processo scientifico (mettere insieme un puzzle, sbucciare una cipolla ed esplorare la parte di un iceberg che è sott'acqua), se ne esce con le analogie di un pozzo magico che non si esaurisce mai, o meglio ancora le increspature in uno stagno. Ad ogni increspatura la nostra conoscenza si espande, ma anche la nostra ignoranza. Chiarisce che sta parlando di un'ignoranza "di qualità" che ci spinge a fare più domande e migliori, non una che smette di pensare. La conoscenza non si misura necessariamente in base a ciò che si sa, ma in base alla qualità delle domande che si possono fare sulla base delle conoscenze attuali. Citando il grande fisico quantistico Erwin Schrodinger, fa notare che per imparare cose nuove abbiamo bisogno di "rimanere nell'ignoranza per un periodo indefinito" di tempo. Conclude con l'argomento che la scuola non può più essere basata su queste prospettive errate della scienza e la sola ricerca di fatti e informazioni. Invece, l'educazione ha bisogno di usare questa conoscenza per abbracciare la nostra ignoranza e spingerci a fare la prossima serie di domande.

Apprendimento basato sulle sfide funziona solo se le domande e il processo di interrogazione sono valorizzati e se viene fornito un tempo adeguato per porre le domande. L'importanza delle domande è così significativa che il modello emergente 4.0 del quadro sottolinea la loro importanza durante tutto il processo e non solo durante la fase di investigazione. La fase di Coinvolgimento passa da un processo di domande di alto livello (Cos'è importante? Per chi è importante?) a una fase di domande personalizzate (Perché ci interessa? Che impatto ha su di noi?) e poi ancora più domande (Cosa possiamo fare?). La fase di investigazione usa le domande per conoscere la sfida, guidare il nostro apprendimento e portare a possibili concetti di soluzione. La fase dell'azione solleva domande più pratiche e mirate (come lo faremo? con chi lo faremo? ecc.) e poi domande di valutazione (cosa ha funzionato? cosa no? ecc.). Infine, l'attenzione continua sulla riflessione permette ai partecipanti di fare più domande (come si collega questo con la conoscenza precedente? Cosa posso fare diversamente la prossima volta? Come posso imparare meglio? Cosa devo imparare dopo?). Se Firestein ha ragione sul fatto che la scienza ha bisogno di porre buone domande (e penso che sia così) e che l'attuale sistema scolastico inibisce questo (e penso che sia così) - allora abbiamo un quadro di apprendimento per lui. L'obiettivo del CBL è che gli studenti inizino con grandi idee e usino le domande per imparare, mentre trovano soluzioni (non la soluzione, ma una di una moltitudine di soluzioni), sollevano altre domande, implementano le soluzioni e creano ancora più domande. E poi riflettere su questo per determinare le prossime domande.

Un concetto importante collegato alle idee presentate da Firestein è la differenziazione tra approcci applicati e generali alla scienza e all'apprendimento. L'obiettivo della scienza applicata è quello di usare i risultati della scienza come un mezzo per raggiungere un risultato utile. La scienza generale (o solo la scienza) è più simile a ciò che Firestien presenta - frugare in una stanza buia per vedere cosa si trova. Nel mondo ideale, entrambi questi approcci hanno valore in quanto abbiamo bisogno sia di una ricerca aperta e generale di comprensione che di un modo di applicarla per rendere il mondo migliore. Sfortunatamente, sembra che ci sia una sempre maggiore attenzione alle scienze applicate. Questo pregiudizio va oltre la scienza, poiché l'educazione valorizza sempre di più le lauree che ti permettono di fare qualcosa rispetto a quelle che riguardano la ricerca della conoscenza.

A prima vista CBL sembra propendere più verso un approccio applicato - dopo tutto, stiamo lavorando per andare da una sfida a una soluzione implementata. Ma in realtà, è progettato per accogliere sia approcci generali che applicati all'apprendimento. Le fasi "engage" e "investigate" sono tutte incentrate sulla ricerca generale e sul porre quante più domande possibili. Questa fase enfatizza l'esplorazione della grande idea attraverso domande essenziali per sviluppare sfide significative. Quando questa ricerca generale si consolida e svela le possibili soluzioni, allora il focus delle domande diventa molto più applicato.

Se vogliamo individui che possano abbracciare "l'ignoranza di qualità" e fare buone domande, abbiamo bisogno di un quadro di apprendimento che supporti questo. La bellezza del CBL è che fornisce un'impalcatura che celebra il porre domande e permette l'applicazione della conoscenza.

Il che a sua volta solleva altre domande:-)